Русские правители всегда уделяли особое внимание южным рубежам России, особенно Кавказу. В российских столицах считали, что Кавказ надо усмирять, а местное население сделать дружественным. Не лучшим вариантом в проведении подобной политики было развязывание кровопролитной затяжной войны с Шамилем, различного рода карательных экспедиций. А стратегическая задача заключалась в том, чтобы российские войска могли без проблем попадать в Закавказье через Крестовый и Мамисонский перевалы, по Военно-Грузинской и Военно-Осетинской дорогам. В Закавказье создавалась своего рода буферная зона. С одной стороны наличие здесь российских войск сдерживало Турцию и Персию от экспансии на север. Во-вторых, Закавказье становилось надежным плацдармом в случае войн с теми же державами. Для осуществления планов, России были необходимы надежные союзники на Кавказе. В этом отношении Осетии, которая, оседлав Кавказский хребет занимала центральную и самую стратегически важную его часть, отводилась особая роль. История показала, что усилия российских правителей по налаживанию дружественных отношений с осетинской знатью, народом, помогло империи в осуществлении внешнеполитических устремлений.
Петр I. Петр Великий не только прорубил окно в Европу, но и расширил свои переделы на юге. В результате Персидского похода 1722-1723 годов Россия приобрела земли на побережье Каспийского моря. А еще раньше, в 1696 году в результате Азовского похода закрепилась на берегах Азовского моря. Но Петр не представлял Россию без Кавказа полноценной империей. О Кавказе, и, в частности, об Осетии, Петр был наслышан и имел определенное представление. Среди его информаторов особое место занимал первый профессиональный осетинский дипломат Зураб Магкаев. Дело в том, что когда россияне обосновалось на Каспии, сюда направился царь Картли Вахтанг VI, чтобы просить о всемилостивейшем заступничестве от нападок турок и персов. При Вахтанге присутствовал и Зураб Магкаев, который был казначеем и толмачом царя. Именно в эти годы Магкаев впервые посетил Петербург, встречался с «государственными людьми», сообщил сведения о своей родине, имел аудиенцию у Петра I.
