В традиционной культуре важное место принадлежит этническому самосознанию. Происхождение от общего предка, кровное родство, языковое единство всегда были критерием во всем этническом многообразии. На определенном этапе развития к ним добавляются факторы общности исторических судеб. Этническое сознание порождает феномен, одним из аспектов которого выступает этнический образ. Это – апробированный способ осознания тождественности членов общества между собой и реальными или божественными предками. Различают две его разновидности: с одной стороны – интра -, а с другой - экстраобраз. В первом случае речь идет о представлении типичного в народе в оценке самого народа, то есть о так называемом взгляде «изнутри». Во втором - об аналогичном представлении о народе в оценке соседних народов, то есть о взгляде «извне».