1 февраля в Южной Осетии отмечается День науки. Праздник был учрежден 4 февраля 2014 года. До этого День науки отмечался 8 февраля, как и в России. Дата 1 февраля была выбрана в связи со знаменательным событием: 1 февраля 1922 года было создано «Научно-литературное общество» — первое научное учреждение Южной Осетии.
У истоков осетинской науки стояли выдающиеся подвижники, сыгравшие ключевую роль в восстановлении Южной Осетии, разрушенной развязанным Грузией геноцидом: Александр Тибилов, Захар Ванеев, Павле Джатиев, Созруко Кулаев, Шакро Ванеев, Бидзина Кочиев и др… Почти все были расстреляны в 1937 году. История югоосетинской науки, как и история самой Южной Осетии - это летопись трагедии и героизма.
Но за короткий век, отпущенный осетинским подвижникам, им удалось сделать немало. В июне 1925 года «Научно-литературное общество» было переименовано в «Общество краеведения», а позднее в 1927 г. — в Юго-Осетинский институт краеведения.
В апреле 1936 года этот институт был реорганизован в Юго-Осетинский научно-исследовательский институт языка, литературы и истории, а с 1944 года — в Юго-Осетинский научно-исследовательский институт.
Огромную роль в становлении НИИ сыграл Захар Ванеев — основоположник югоосетинской исторической науки, ставший первым директором НИИ. В настоящее время Юго-Осетинский НИИ носит имя Захара Ванеева.
На протяжении своего существования институт принимал активное участие в решении важных социально-экономических, общественно-политических, культурных вопросов.
Постепенно в институте на академическом уровне начались исследования древней и средневековой истории, современной истории, в том числе истории Юго-Осетинской парторганизации, языка и литературы, стали готовиться монографии и сборники документов, брошюры, словари, учебники, изучаться осетинская литература и устное народное творчество, проводиться лингвистические, экономические, этнографические и археологические экспедиции.
За годы существования НИИ в его стенах работали выдающиеся осетинские ученые, литераторы, деятели культуры.
Коллектив института поддерживал тесные контакты с научными учреждениями Москвы, Ленинграда, Тбилиси, Баку, Еревана, республик Северного Кавказа, а также с учёными зарубежных стран (США, Англия, Болгария, Венгрия, Германия, Турция, Франция).
Те, кто стоял у истоков югоосетинской науки думал и о подготовке кадров для нее. В 1918 году Александр Тибилов, Бидзина Кочиев и Шакро Ванеев открыли в Цхинвале первую гимназию, а позднее - педагогический техникум.
Педагогический институт был основан 1 января 1932 года — еще одна юбилейная дата. В 1994 году, уже в независимой Южной Осетии на базе пединститута был создан государственный университет.
